La Policía Nacional del Perú capturó a Vilma Zeña Santamaría, condenada a 32 años de prisión por el delito de trata de personas agravada, en el emblemático caso de explotación laboral y esclavitud vinculado al incendio de la galería Nicolini, ocurrido el 22 de junio de 2017 en el complejo comercial Las Malvinas, en el Cercado de Lima.
La detenida se encontraba prófuga de la justicia desde el año 2018, pese a contar con una sentencia firme en su contra. Su captura se concretó tras un prolongado periodo de búsqueda, durante el cual se ofreció una recompensa para facilitar su ubicación. Tras la intervención policial, Zeña Santamaría fue trasladada a la sede de la Dirección de Investigación Criminal (Dirincri) para el cumplimiento de las diligencias correspondientes.
A casi ocho años de la tragedia, el incendio de la galería Nicolini continúa siendo uno de los episodios más graves de explotación laboral registrados en el país. El siniestro, que demandó cinco días de intensas labores para ser controlado, dejó como saldo la muerte de dos jóvenes trabajadores: Jovi Herrera Alania, de 20 años, y Jorge Luis Huamán Villalobos, de 19.
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Las víctimas murieron calcinadas al quedar atrapadas dentro de un contenedor utilizado como almacén, el cual se encontraba cerrado con llave, impidiéndoles escapar del fuego. Pese a los desesperados intentos por ponerse a salvo, la ausencia de una vía de escape selló su trágico destino.
Las investigaciones determinaron que el contenedor pertenecía a Vilma Zeña Santamaría, quien fue hallada responsable de someter a los jóvenes a condiciones de explotación laboral y económica. La Fiscalía logró acreditar que las víctimas eran aprovechadas debido a su situación de vulnerabilidad, recibían pagos inferiores a los prometidos y permanecían encerradas bajo llave durante su jornada laboral, en condiciones inhumanas que derivaron en la tragedia.
La captura de la sentenciada representa un paso importante en la ejecución de la justicia y reaviva la exigencia de sanciones efectivas contra la explotación laboral, un problema que continúa afectando a sectores vulnerables del país.
